Talianska automobilka Fiat (Fabbrica Italiana Automobili Torino) tento rok oslávila presne 111 rokov od svojho vzniku. V severo talianskom Turíne bola založená skupinou investorov na čele s Giovanni Agnellim, ktorého potomkovia v rolách riaditeľov Fiatu doviedli túto automobilku na popredné miesto medzi svetovými výrobcami automobilov. Že je Fiat zároveň najväčším výrobcom automobilov v Taliansku, snáď nie je vôbec potrebné spomínať. Okrem Lamborghini patria totiž všetky talianske automobilky pod krídla Fiatu.
Prvá výrobná hala Fiat bola otvorená roku 1900 v Corso Dante blízkosti Turína a so svojimi 150 zamestnancami bola svedkom úsvitu talianskej priemyselnej revolúcie. Už za dva roky Fiat slávil úspechy na pretekárskom poli, kde nenašiel medzi talianskymi vozmi konkurenciu. Pomaly sa tak začal utvárať najsilnejší hráč na poli automobilového priemyslu v Taliansku, čo bolo ešte podčiarknuté expanziou Fiatu na ďalšie trhy. Významným krokom bolo najmä založenie pobočky Fiat Automobile Co. roku 1908 v USA. Do prvej svetovej vojny už Fiat dokázal vyrábať originálne autá s vlastnými technologickými inováciami, menujme napríklad kardanový prevod alebo elektrický akumulátor.
Počas prvej svetovej vojny sa Fiat, rovnako ako väčšina priemyselných podnikov zúčastnených krajín, venoval najmä dodávkam pre armádu. Tou dobou tiež začal stavať továreň v Lingotto, ktorá sa po svojom otvorení v roku 1922 stala najväčšou továrňou v Európe. Vojnová výroba priviedla spoločnosť Fiat tiež k myšlienke rozšíriť sortiment svojich výrobkov do ďalších odvetví. Boli tak založené pobočky na elektrovýrobu, spracovanie ocele, ale aj na výrobu železničných lokomotív a autobusov.
V povojnových rokoch sa stále viac ukazovala potreba reštrukturalizácie Fiatu a to ako po stránke finančného hospodárenia, tak po stránke efektivity výroby. Najmä bolo nutné znížiť náklady na výrobu jedného vozidla, aby sa stal dostupnejší pre širšiu verejnosť. To sa nakoniec podarilo vďaka zavedeniu masovej výroby podľa vzoru amerických automobiliek, alebo napríklad francúzskeho Citroënu, ktorý bol priekopníkom pásovej výroby v Európe.
20. roky sa tiež niesli v znamení zavádzania nových služieb pre zamestnancov, ako bola podpora zamestnaneckých združení, či zakladanie športových klubov. Významným automobilom tej doby sa stal Fiat 509 - historicky prvý automobil so štyrmi sedadlami.
Nástup Mussoliniho k moci znamenal pre taliansky priemysel stiahnutie z medzinárodného trhu a koncentráciu na domáci trh. Fiat sa tak v predvojnových časoch sústredil hlavne na vývoj nákladných automobilov, lietadiel a železničných prostriedkov. Cez to sa však objavili dva významnejšie osobné automobily - Balilla a Topolino, z ktorých prvý bol známy vďaka nízkej spotrebe paliva a druhý sa zapísal do podvedomia verejnosti ako najmenší úžitkový automobil tej doby. Roku 1937 Fiat započal stavbu ďalšej továrne "Mirafiori", v ktorej mali byť použité tie absolútne najpokročilejšie postupy masovej výroby.
Počas 2. Svetovej vojny bola výroba osobných vozidiel znížený na minimum v prospech výroby nákladných vozidiel. V povojnovom období tak Fiat potreboval nadviazať na predvojnovú tradíciu a výrobu opäť oživiť. Úspech slávili najmä prepracovaný Fiat 500 a Fiat 1400 - prvý Fiat so samonosnou karosériou., Ktorý sa o niekoľko rokov neskôr stal aj prvým Fiatom ponúkaným s dieslovým motorom. Na prelome 50. a 60. rokov bol Fiat na vrchole rozvoja. Továreň Mirafiori neustále zvyšovala svoju produkciu a Fiat tiež úspešne zakladal pobočky v zahraničí.
Roky ekonomického rastu, zvyšovanie kúpnej sily obyvateľstva a všadeprítomný optimizmus nahrávali výrobcom automobilov viac, než komukoľvek inému. Počas 60. rokov sa počet automobilov v Taliansku zvýšil z 1 vozidla na 96 obyvateľov na 1 vozidlo na 28 obyvateľov na konci dekády. Ani Taliansku sa však nevyhla vlna sociálnych búrok, ktoré roku 1969 zmietali celou západnou Európou a spôsobili stráty všetkým výrobným podnikom, vrátane Fiatu.
Rok 1972 priniesol jeden z najznámejších modelov - Fiat 127, ktorý sa stal v poradí už tretím Fiatom zvoleným Európskym autom roka. Zvyšok 70. rokov potom bol v znamení zavádzania automatizácie do výroby. Roku 1979 došlo k vytvoreniu samostatného podniku Fiat Auto SpA združujúceho všetky automobilky patriace Fiatu. Tou dobou už medzi ne patrilo Ferrari alebo Lancia a čoskoro sa mala pridať aj Alfa Romeo. V 80. rokoch vznikli ďalšie legendárne modely, známe tou dobou aj u nás - Fiat Panda, Fiat Uno a Fiat Tipo.
Po páde Železnej opony Fiat pokračoval v tradícii výroby malých a stredných automobilov. Medzi najúspešnejšie patrili Fiat Punto (auto roka 1995) a Fiat Brava / Bravo (auto roku 1996).
V novom tisícročí nadväzuje Fiat na svoju tradíciu vyváženého pomeru cena / kvalita, reprezentovaným mnodelmi ako sú Fiat Stilo alebo nová verzia slávneho Fiatu 500.
Pôsobí tiež na mediálnom a finančnom trhu. V histórii vyrábal aj lietadlá a vlaky. Vlastné spoločnosti ( celkom 633 ) a asi tretinu svojich aktivít prevádzkuje priamo v Taliansku. Patrí medzi 100 svetových spoločností s najväčším obratom.
PREHĽAD:
100% Fiat Group Automobiles SpA - Značky Fiat, Alfa Romeo, Lancia (v koncernu od roku 1969), Abarth a Fiat Proffesional
100% Maserati - v koncerne od roku 1991
85% Ferrari
100% Iveco - nákladné a vojenské vozidlá a autobusy, vrátane častí
Iveco Magirus (hasičská technika),
Iveco Astra (ťažká nákladná technika)
aIveco Irisbus (autobusy, súčasťou je aj Iveco Czech Republic - Karosa)
Súčasťou skupiny Fiat sa v priebehu rokov stali všetky talianske automobilky - počnúc Lanciou cez Innocenti až po Alfu Romeo, s blyšťavou perlou v náhrdelníku v podobe vzpínajúceho sa koníka Ferrari.
Koncern Fiat ale nie sú len automobily. Pod touto značkou nájdete aj lokomotívy, stavebné stroje alebo lietadla a Fiat je tiež významným investorom v stavebníctve, na železniciach a v poisťovníctve.
